Carnaval is het feestelijke begin van de vasten. Vasten is de periode van veertig dagen voor Pasen, die begint op Aswoensdag. Om de vasten goed te kunnen “overleven” wordt in de dagen voor Aswoensdag een feest gevierd dat we carnaval noemen.

Carnaval is een typisch katholiek feest. Omdat het zuiden van Nederland nog overwegend katholiek is, of een katholieke achtergrond heeft, wordt hier het carnaval het meest intensief gevierd. Met name Noord Brabant en Limburg hebben op dit gebied een naam te verliezen. Dit geldt met name voor “belangrijke” vestigen op de grens van Noord Brabant en Limburg.
Er is ook een verschil tussen de wijze waarop in de steden en in de dorpen carnaval gevierd wordt. In de dorpen is carnaval een meer sociaal gebeuren dat zich voor een belangrijk gedeelte afspeelt binnen carnavalsverenigingen die veelal ook aan optochten deelnemen. Carnaval is een gebeuren dat zich voor een belangrijk deel vóór de eigenlijke carnaval afspeeld. Op de carnavalsdagen is het voor velen een feest voor overdag en veel minder een “uitgaansfeest”, al is niet iedereen het hier mee eens. In de steden (en ik spreek niet uit ervaring) is het meer een kwestie van uitgaan en speelt het geheel zich meer in de avonduren af.

Belangrijk is echter dat het een feest blijft!

Wanneer valt carnaval de komende jaren:

• 22 februari 2009 t/m 24 februari 2009
• 14 februari 2010 t/m 16 februari 2010
• 6 maart 2011 t/m 8 maart 2011
• 19 februari 2012 t/m 21 februari 2012
• 10 februari 2013 t/m 12 februari 2013
• 2 maart 2014 t/m 4 maart 2014
• 15 februari 2015 t/m 17 februari 2015